Le grand voyage au Rajasthan

Votre chauffeur vous attend aux arrivées avec une pancarte à votre nom et vous conduit à l'hôtel, choisi dans la catégorie cinq étoiles ou de caractère.

• Le trajet depuis l'aéroport dure généralement moins d'une heure, davantage aux heures de pointe.
• Le reste de la journée est à vous.
• La plupart des voyageurs dorment, se baignent ou se promènent dans les jardins de l'hôtel, ce qui est le bon programme après un long vol.
• Si vous atterrissez tôt et vous sentez en forme, la voiture et le chauffeur peuvent vous conduire à India Gate et aux larges avenues du Delhi de Lutyens pour un premier regard tranquille, mais rien n'est fixé.
• Buvez de l'eau en bouteille, gardez un premier dîner léger et laissez votre horloge interne s'ajuster.
• Votre chauffeur convient avec vous de l'heure de prise en charge du lendemain avant de partir : il n'y a donc rien à organiser le soir.

Après le petit déjeuner, votre guide monte dans la voiture.

• La matinée est consacrée à la vieille Delhi : le Fort Rouge, de l'extérieur ou de l'intérieur selon votre préférence, puis une promenade en cyclo-pousse dans les ruelles proches de Chandni Chowk, où les marchands d'épices et les pâtissiers ouvrent tôt.
• La Jama Masjid vaut la montée pour la vue sur la cour, aussi couvrez-vous les épaules et les genoux.
• Le déjeuner a lieu dans une cuisine de la vieille ville que votre guide connaît, et vous pouvez demander doux ou épicé.
• Dans l'après-midi, la voiture se rend à la nouvelle Delhi : le tombeau d'Humayun, précurseur de grès rouge et de marbre du Taj, puis le Qutub Minar.
• La lumière est douce au tombeau d'Humayun après quinze heures.
• Portez des chaussures faciles à enlever, car vous les ôterez dans les mosquées.

Vous partez après le petit déjeuner, vers neuf heures, et prenez l'autoroute pour Agra.

• C'est une route rapide et le trajet dure environ quatre heures, avec une pause café à mi-chemin.
• La plupart des hôtels permettent de s'installer en début d'après-midi : vous pouvez donc vous reposer avant de ressortir.
• En fin de journée, votre guide vous conduit à Agra Fort, la citadelle de grès rouge au bord de la Yamuna, où les salles de l'époque de Shah Jahan regardent de l'autre côté du fleuve vers le Taj.
• Le soleil devient doux et ambré vers dix-sept heures.
• Ensuite, un court trajet jusqu'à Mehtab Bagh, sur la rive opposée, offre une vue paisible du Taj sans la foule.
• Le dîner a lieu à l'hôtel ou dans un endroit de votre choix, et une nuit précoce est bienvenue.

Aujourd'hui, la journée commence tôt.

• Votre chauffeur vous conduit aux portes du Taj Mahal vers l'aube, et votre guide vous fait passer devant la file d'attente et le contrôle de sécurité, ce qui suppose de ne pas apporter de grands sacs. À l'intérieur, le marbre passe du gris au rose puis au blanc à mesure que le soleil se lève.
• Votre guide vous explique les incrustations, la symétrie des jardins et l'histoire de Shah Jahan et de Mumtaz Mahal, et vous avez le temps de flâner seul.
• En décembre et en janvier, le brouillard peut estomper le lever du soleil, même si le Taj paraît alors calme et fantomatique.
• Le Taj est fermé le vendredi : ces jours-là, nous planifions donc la visite un autre matin.
• Retournez prendre le petit déjeuner et vous reposer, puis visitez l'après-midi Itimad-ud-Daulah, le petit tombeau de marbre parfois appelé le petit Taj.

Après un petit déjeuner détendu, vous roulez vers l'ouest en direction de Sawai Madhopur, porte d'entrée de Ranthambore.

• La route dure environ cinq heures avec une pause déjeuner, et la voiture peut s'arrêter à Fatehpur Sikri en chemin si vous souhaitez voir la capitale moghole abandonnée ; cela ajoute environ deux heures, dites-le-nous lors de la préparation.
• La campagne devient plus sèche et plus ouverte, avec des champs de moutarde en hiver et des marchés de village au bord de la route.
• Vous atteignez le lodge en fin d'après-midi.
• Installez-vous, prenez le thé sur la véranda, et votre naturaliste vous présente le programme du safari de demain.
• Attendez-vous à un réveil matinal.
• Emportez des vêtements à superposer, car les matins en jeep ouverte sont froids en hiver, et prenez une écharpe contre la poussière.

La journée s'organise autour de deux sorties dans le parc, l'une tôt le matin et l'autre l'après-midi.

• Le véhicule ouvert part avant le lever du soleil, et vous passez environ trois heures dans le parc avec un guide et un chauffeur formés, devant des murs de fort en ruine, des lacs et une forêt sèche à feuilles caduques.
• Le tigre est l'objectif, et les observations ne sont jamais garanties.
• Les cerfs axis, les sambars, les langurs, les crocodiles et de nombreux oiseaux sont fréquents.
• Entre les sorties, vous retournez au lodge pour le petit déjeuner, un long déjeuner et un repos pendant les heures chaudes.
• La sortie de l'après-midi se déroule dans une autre zone du parc.
• Prenez un chapeau, des jumelles si vous en avez, et un appareil photo avec un bon zoom.
• Parlez à voix basse, car les animaux repèrent vite la jeep.

Vous pouvez jeter un dernier regard aux jardins du lodge et partir après le petit déjeuner.

• Le trajet jusqu'à Jaipur dure environ quatre heures sur une bonne route, à travers un paysage vallonné de terres cultivées et de petites chaînes de collines.
• Le déjeuner a lieu dans un restaurant au bord de la route auquel votre chauffeur fait confiance, où le dal et le roti sont servis frais.
• Vous arrivez à Jaipur en début d'après-midi et vous installez dans votre hôtel cinq étoiles ou de caractère.
• Le centre fortifié de la ville rose est à courte distance en voiture.
• En fin de journée, votre guide peut vous conduire à Nahargarh Fort pour la vue sur la ville au coucher du soleil, puis aux ruelles du marché en contrebas pour un premier regard sur les textiles imprimés au bloc et les bracelets.
• Gardez une couche légère, car le fort est venteux.

Commencez par Amber Fort le matin, avant les autocars, quand le grès est chaud et les cours calmes.

• Vous montez en voiture ou en jeep, puis vous traversez le Sheesh Mahal, la salle des miroirs, et les anciens appartements des reines, avec votre guide qui vous signale des détails que la plupart des visiteurs manquent.
• Au retour, la voiture s'arrête pour une photographie du Jal Mahal.
• Après le déjeuner, passez l'après-midi dans la vieille ville : le City Palace et son musée, Jantar Mantar avec ses immenses instruments astronomiques de pierre, et la façade rose du Hawa Mahal, que l'on voit mieux depuis un café en terrasse de l'autre côté de la rue.
• Des ateliers d'impression au bloc et de taille de pierres précieuses peuvent être visités si vous le souhaitez, sans aucune obligation d'acheter.
• Portez des chaussures confortables, car il y a de nombreuses marches.

Partez après le petit déjeuner pour Pushkar, un trajet d'environ trois heures et demie.

• La route passe par Ajmer, et la voiture peut s'arrêter à la dargah d'Ajmer Sharif si vous le souhaitez, même si elle est très fréquentée et que votre guide vous expliquera à quoi vous attendre.
• Pushkar s'étend au bord d'un petit lac sacré, bordé de ghats blancs et de temples, et offre un changement de rythme paisible après Jaipur.
• Installez-vous, puis marchez jusqu'au lac en fin d'après-midi avec votre guide. Ôtez vos chaussures aux ghats, acceptez l'offrande de fleurs si vous le souhaitez et gardez votre téléphone dans votre poche près de l'eau.
• Le temple de Brahma, l'un des très rares en Inde, mérite une visite.
• Le coucher du soleil sur les ghats est le point d'orgue de la journée.

Pushkar est calme tôt le matin : une courte promenade dans les ruelles du marché avant le départ est donc une belle récompense.

• Ensuite, la voiture roule vers l'ouest jusqu'à Jodhpur, un trajet d'environ quatre heures, avec une pause thé dans un village au bord de la route.
• Vous arrivez dans la ville bleue à l'heure du déjeuner.
• Après un repos, votre guide vous emmène à Mehrangarh Fort en fin d'après-midi, quand la lumière sur le grès est dorée.
• Le fort se dresse très haut au-dessus de la ville, sur une falaise, et son audioguide ainsi que ses salles de musée avec palanquins, howdahs et plafonds peints comptent parmi les meilleurs d'Inde.
• Redescendez lentement par les vieilles ruelles bleues si vos genoux le permettent, et retournez à l'hôtel pour le dîner.

Une journée plus lente dans la ville bleue.

• Passez la matinée dans la vieille ville avec votre guide, en parcourant les ruelles étroites sous le fort, où les maisons sont peintes dans des nuances de bleu, et en vous arrêtant au marché Sardar, près de la tour de l'horloge, pour les épices, les tissus et le thé.
• Visitez Jaswant Thada, le mémorial de marbre blanc d'un roi du Marwar, dont les panneaux sculptés s'illuminent en fin de matinée.
• La voiture passe ensuite devant l'Umaid Bhawan Palace, à la fois hôtel et musée, pour une vue sur les jardins.
• Le déjeuner a lieu dans un restaurant local réputé pour le mawa kachori et d'autres plats du Marwar.
• L'après-midi est libre pour se reposer, visiter un puits à degrés ou faire des achats.
• Le coucher du soleil depuis un café en terrasse sous le fort est la meilleure façon de terminer la journée.

C'est le plus long trajet du voyage, environ cinq heures : vous partez donc tôt.

• Le paysage change régulièrement vers l'ouest, des champs verts au désert de broussailles avec des éoliennes et, de temps à autre, une charrette à chameau.
• Une halte pour le thé ou un déjeuner précoce coupe la route, et votre chauffeur sait où s'arrêter.
• Vous pouvez faire un détour par Osian, ville du désert avec d'anciens temples jaïns et hindous, si vous le souhaitez, même si cela ajoute un peu de temps.
• Jaisalmer apparaît comme un fort doré sur une basse crête.
• Installez-vous à l'hôtel dans l'après-midi et reposez-vous, puis marchez jusqu'aux remparts du fort au coucher du soleil avec votre guide.
• Le grès prend une teinte de miel, et la ville en contrebas devient silencieuse.

Commencez la journée à l'intérieur du fort de Jaisalmer, l'un des rares forts vivants d'Inde, où des familles habitent encore et tiennent des boutiques entre les murs.

• Votre guide vous conduit dans les ruelles étroites, devant les temples jaïns et le palais Raj Mahal, avec ses balcons sculptés.
• Après le déjeuner, visitez les havelis aux décors raffinés, en particulier Patwon Ki Haveli, où chaque fenêtre et chaque console sont sculptées.
• En fin d'après-midi, la voiture vous emmène aux dunes de sable de Sam, à environ une heure de route.
• Vous pouvez monter à dos de chameau pour le coucher du soleil, ou simplement marcher sur les dunes dans l'air qui se rafraîchit.
• Prenez une écharpe, des lunettes de soleil et une couche chaude, car les nuits du désert se refroidissent vite.
• Retournez à l'hôtel tard.

Une matinée tranquille vous laisse le temps d'une dernière promenade dans le fort ou le marché avant le trajet de retour vers Jodhpur.

• C'est de nouveau environ cinq heures, et vous reprenez la route du désert en sens inverse.
• C'est une bonne journée pour une longue halte déjeuner et un peu de repos dans la voiture.
• Si vous voulez un autre point de vue, le chauffeur peut faire un court détour par un village en chemin, où vous pouvez voir des artisanats traditionnels.
• Vous arrivez à Jodhpur en fin d'après-midi.
• La soirée est libre.
• Beaucoup de voyageurs choisissent un dîner simple à l'hôtel et une nuit précoce, car le trajet de demain vers Udaipur est lui aussi long et comprend un arrêt à Ranakpur.

Partez vers huit heures pour le trajet jusqu'à Udaipur, qui dure environ six heures, arrêt à Ranakpur compris.

• La route monte dans les collines de l'Aravalli, où le paysage devient plus vert.
• Le temple jaïn de Ranakpur est un chef-d’œuvre de marbre blanc, avec plus de mille piliers sculptés, aucun exactement semblable à un autre.
• Votre guide vous expliquera l'architecture et la symbolique jaïnes, et les visiteurs sont généralement admis à partir de la fin de matinée, de sorte que l'horaire convient bien.
• Le déjeuner a lieu à proximité.
• Dans l'après-midi, vous poursuivez vers Udaipur, où vous arrivez en début de soirée.
• La ville des lacs est plus douce que les villes du désert que vous avez vues.
• Une courte promenade ou une promenade en bateau au coucher du soleil sur le lac Pichola, avec le City Palace illuminé derrière, fait une bonne première soirée.

Après le petit déjeuner, votre guide vous conduit au City Palace, immense ensemble de cours, de balcons et de salles peintes au-dessus du lac Pichola.

• Comptez deux heures pour le musée et les vues.
• Si votre vol est plus tard dans la journée, il y a le temps pour une courte promenade dans la vieille ville ou une visite du temple Jagdish.
• Ensuite, votre chauffeur vous conduit à l'aéroport d'Udaipur ou à la destination convenue.
• Les vols ne sont pas inclus : veuillez donc nous indiquer l'heure de votre vol lors de la préparation, et nous organiserons la matinée en conséquence.
• Si vous souhaitez prolonger votre séjour à Udaipur, l'équipe peut discuter de nuits supplémentaires, d'une promenade en bateau ou d'autres visites.
• Ce fut un long voyage, et le chauffeur et le guide vous accompagneront jusqu'au départ.