Varanasi, Rishikesh en de Taj

Uw chauffeur haalt u na het ontbijt op in Delhi en rijdt noordoostwaarts richting de uitlopers van de Himalaya.

• De rit duurt ongeveer vijf tot zes uur, met een lunchstop bij Haridwar of onderweg.
• Het landschap verandert van vlakke landbouwgrond in beboste heuvels naarmate u Rishikesh nadert.
• U checkt in bij een hotel aan de rivier, geregeld per categorie, en rust uit.
• Aan het eind van de middag loopt uw gids met u naar Triveni Ghat, waar priesters elke avond de Ganga-aarti leiden, een ceremonie met lampen, klokken en zang langs de rivier.
• Het is eerder vredig dan luid.
• Zit op de trappen, laat het licht vervagen en eet een eenvoudig diner in de buurt.
• Rishikesh is een vegetarische stad zonder alcohol, wat bij de sfeer past.

Vandaag is zonder haast.

• Loop na een vroeg ontbijt met uw gids over de Laxman Jhula, de ijzeren hangbrug, en door de straatjes met cafés, ashrams en kleine tempels langs de oevers.
• Bezoek, als de stemming ernaar is, de Beatles Ashram, een verlaten complex in het bos dat nu vol straatkunst staat.
• Een korte yoga- of meditatiesessie in de ochtend kunnen we bij het plannen bespreken.
• Na een lange lunch en wat rust is de middag vrij: zit aan het water, struin door de winkels naar boeken en handgemaakte spullen of maak een korte rit naar een uitkijkpunt.
• Wildwaterraften op de Ganges is in het seizoen mogelijk, maar niet inbegrepen tenzij we het regelen.
• Draag bescheiden kleding en schoenen die u gemakkelijk uittrekt.

Begin als u wilt met een rustige wandeling bij zonsopgang langs de Ganges, wanneer de rivier bijna leeg is en de heuvels in nevel liggen.

• Keer terug voor het ontbijt en vertrek na het uitchecken naar Delhi.
• De terugrit duurt ongeveer vijf tot zes uur, met een lunchstop en een theepauze.
• Het verkeer rond Delhi kan het laatste stuk vertragen, dus uw chauffeur laat een marge.
• Aan het eind van de middag bent u in de stad en checkt u in.
• De avond is vrij.
• Hebt u energie, dan kan uw gids een korte rit voorstellen langs India Gate en de verlichte regeringsgebouwen.
• Anders rust u uit.
• Morgen begint vroeg met de rit naar Agra, dus pak uw tas voor het diner in en houd een lichte laag bij de hand voor de koelere lucht bij de Taj.

Vertrek na het ontbijt uit Delhi via de snelweg naar Agra, ongeveer drieënhalf tot vier uur.

• Tegen lunchtijd bent u in Agra, en na het inchecken bezoekt u Agra Fort.
• Uw gids loopt met u door de ontvangstzalen en langs de marmeren moskee, en toont u het balkon vanwaar Shah Jahan in zijn laatste jaren de Taj kon zien.
• Het late middaglicht op de rode steen is uitstekend.
• Het diner is vroeg, want het bezoek aan de Taj van morgen begint vóór zonsopgang.
• De Taj Mahal is op vrijdag gesloten, dus als de volgende dag een vrijdag is, ruilen we de volgorde om en bezoeken we de Taj vandaag.
• Mist is gebruikelijk in december en januari, en uw gids laat u weten als de ochtend er slecht uitziet.

U vertrekt in het donker uit het hotel om bij de Taj Mahal te zijn wanneer de poorten opengaan.

• De kaartjes worden voor u geregeld.
• Terwijl de zon opkomt, verschuift het marmer van grijs naar bleek goud naar wit, en uw gids legt de tuinen, het inlegwerk en de geschiedenis uit.
• Na het ontbijt in het hotel bezoekt u Itimad-ud-Daulah, het kleine ingelegde graf aan de rivier, of de tuin Mehtab Bagh als u de Taj vanuit een andere hoek wilt zien.
• Daarna brengt uw chauffeur u terug naar Delhi, ongeveer drieënhalf tot vier uur.
• Aan het eind van de middag komt u aan.
• De vlucht van morgen naar Varanasi is niet inbegrepen, dus houd uw tickets bij de hand.
• Diner en rust in het hotel.

Uw chauffeur brengt u naar de luchthaven van Delhi voor uw vlucht naar Varanasi.

• Vluchten zijn niet inbegrepen, en de vlucht duurt ongeveer anderhalf uur.
• In Varanasi ontvangt uw lokale chauffeur u en rijdt de stad in, ongeveer een uur van de luchthaven, afhankelijk van het verkeer.
• Na het inchecken rust u tijdens het heetste deel van de dag.
• Aan het eind van de middag brengt uw gids u naar de ghats.
• U loopt langs de rivier, op respectvolle afstand langs de crematieghats, en bekijkt de avond-Ganga-aarti bij Dashashwamedh Ghat vanaf een boot of vanaf de trappen.
• Het is druk en luid, met vuur, klokken en gezang.
• Houd uw waardevolle spullen dicht bij u en draag kleding die schouders en knieën bedekt.

Word wakker vóór zonsopgang voor een boottocht op de Ganges.

• Uw gids brengt u naar de ghats, waar een roeiboot u langzaam langs de oever voert terwijl het licht toeneemt.
• U ziet badende pelgrims, priesters onder parasols, yoga op de trappen en de brandstapels bij Manikarnika.
• Het tafereel is intens en ongefilterd, dus benader het in stilte en fotografeer de crematies niet.
• Keer terug voor het ontbijt en loop dan met uw gids door de smalle steegjes van de oude stad, met bezoeken aan kleine tempels en zijdeweverijen.
• De lunch is in de stad.
• Na wat rust is de middag open.
• Varanasi is een plek om langzaam in u op te nemen, niet om er doorheen te jagen, en uw gids kan het tempo aanpassen.

Rijd ongeveer dertig minuten naar Sarnath, waar de Boeddha zijn eerste onderricht zou hebben gegeven.

• Uw gids toont u de Dhamek Stupa, de ruïnes van de kloosters en het museum, waar het leeuwenkapiteel van Ashoka staat dat het nationale embleem van India werd.
• De plek is stil en groen, een contrast met de stad.
• Keer terug naar Varanasi voor de lunch en wat rust.
• Aan het eind van de middag leidt uw gids een wandeling door de buurt van Vishwanath, de Banarasi-stoffenmarkten en de kleinere ghats ten zuiden van de grootste drukte.
• Wilt u de avond-aarti nog eens vanuit een andere hoek zien, dan kunnen we dat regelen.
• De laatste avond is zonder haast, en een rustig diner aan de rivier is gemakkelijk te regelen.

Na het ontbijt brengt uw chauffeur u naar de luchthaven van Varanasi voor uw vervolgvlucht, of naar het treinstation als u met de trein reist.

• Reken op ongeveer een uur rijden, en meer als de vlucht vroeg is, want de weg naar de oude stad kan traag zijn.
• Vluchten zijn niet inbegrepen.
• Hebt u een vrije ochtend, dan kan nog een korte boottocht of tempelbezoek worden ingepast voordat u vertrekt.
• Uw gids controleert de timing de avond tevoren met u, zodat er op de laatste dag geen druk is.
• We hopen dat de dagen langs de Ganges, in de heuvels en bij de Taj u een duidelijk beeld geven van hoe gevarieerd Noord-India is.